Дракон на войне (Дракон и Джордж IV)   ::   Диксон Гордон

Но ходят слухи, что французы могут получить помощь из источника вне своего королевства.

- Из какого источника? - спросил Джим.

У Жиля был торжественный вид.

- Нас тоже удивляет, что это может быть за источник, - сказал Чендос. Нижние земли откажут ему в помощи, как и Швеция с Норвегией. Нет, в наших сведениях содержится намек на нечто иное. Нечто такое, что придает французам полную уверенность.

- Насколько ты в этом уверен? - спросил Джим.

- В данный момент, - мрачно проговорил сэр Джон, - французы строят корабли и собирают людей на берегах Нормандии и Бретани, в частности в Бресте и Кале.

- Ты хочешь сказать, - недоверчиво сказал Джим, - что король Иоанн намерен сделать это своими силами? Какую бы армию он сюда ни привел, против него поднимется вся Англия!

- Вся Англия? - Сэр Джон печально улыбнулся. - Да, каждый англичанин будет сражаться, от короля до последнего крестьянина, если французы вторгнутся на его землю. Если на его дом нападут, он будет сражаться. А все благородные люди и те, кто имеет военные навыки, с радостью вступят в ополчение. Вот с ними-то французский король Иоанн и собирается воевать в первую очередь...

- Они уже били его... - вставил Джим. - При Креси и Пуатье.

- Правильно, - сказал Чендос, - ополчение, созываемое королем, собирается быстро, приходят люди всех сословий, с любым вооружением, но по закону их можно держать только сорок дней. После этого они вольны вернуться домой.