Древние механизмы   ::   Суэнвик Майкл

Заворожено слушавший беседу мех неожиданносказал:

– А если этого никогда не случится? А вдруг межзвездные путешествия так и останутся за пределами человеческих возможностей?

– Некогда полагали, что летать людям не суждено… Уверена, с межзвездным транспортом произойдет та же история. Надо лишь подождать.

– Прошло еще четыре миллиарда лет. В Солнце выгорел весь водород, его ядро сжалось, началась реакция слияния ядер гелия, и наше светило превратилось в красный гигант. Земля испарилась.

– Ну, бессмертная к тому времени уже далеко от Солнечной системы.

– Минуло еще пять миллиардов лет. Наша галактика, Млечный Путь, столкнулась с Туманностью Андромеды, и в окрестностях места катастрофы свирепствует высокоэнергетическая радиация и взрываются звезды.

– На подготовку у бессмертной было вполне достаточно времени. Никаких сомнений в том, что она либо предотвратила эти события, либо перебралась в какую-нибудь другую, отдаленную галактику.

– Наступил триллионный год от Рождества Христова. Последние звезды погасли, остались лишь черные дыры.

– Черные дыры – великолепный источник энергии. Не вижу никаких проблем для нее.

– Прошло одна целая шесть сотых гуголов лет.

– Гуголов?

– Гугол – это очень большое число, состоящее из единицы и ста нулей после нее. Современные астрофизики предполагают, что именно по прошествии одной целой и шести сотых гуголов наступит тепловая смерть Вселенной. Предположим, что они правы.