Древо жизни (Книга 2)   ::   Кузьменко Владимир

"Ловит? Ну, лови себе на здоровье, болван!"

- Во-первых, это не принято. Во-вторых, мы с тобою ровесники. В-третьих, я хочу умереть своей смертью. Ибо твоя смерть - это и моя. Я реалист и не тешу себя иллюзиями. Меня ненавидят, и я жив, пока жив ты. И, наконец, четвертое, самое главное... - он остановился и выжидающе посмотрел на императора.

- Что же четвертое?

- Если ты станешь диктатором, мы сможем провернуть дело с наследственной властью императора. Именно преемственность охраняет от междоусобиц в борьбе за власть. Эту идею надо развивать исподволь, незаметно. Пусть она вначале войдет в низы и придет к нам оттуда. Это уж предоставь мне.

- Дик, ты самый преданный друг! Проси, что хочешь!

- Я уже попросил.

- Это само собой! Что еще?

- Пусть выкуп за Генриха собирает элита. Он ее вождь, пусть она и платит.

- Но ты же говоришь, что он не вернется?

- Ну и что? Пусть все равно она платит. Мне нужны деньги.

- Я выдам тебе из казначейства.

- Нет, мне нужны деньги, о которых не знает элита.

- Ну хорошо. Что ты намерен сейчас делать?

- Я еще не виделся со своими детьми.

- Приходи вечером, повеселимся.

- Ты знаешь, что я не любитель таких развлечений.

- История повторяется! - торжественно изрек император. - Люди - тоже! Ты меня не понял? У Великого Каупони был Железный Генрих, у меня - Суровый Дик! Я так теперь тебя и буду называть.