Душа Города   ::   Асприн Роберт

- Тихо, - резко оборвал его Хаут. На этот раз звук шагов был громче.

Окошко приоткрылось снова.

- Странное время для приглашения.

- Моей госпоже оно нравится.

Повисла пауза, которую нарушил голос привратника.

- Где приглашение?

- Слово моей госпожи. Она приглашает вашего господина посетить завтра в восемь вечера официальный обед, который состоится в бывшем доме Пелеса. Обед начнется с закатом солнца. Передай лорду Тасфалену, что моя госпожа объявит о себе на обеде. Думаю, он не пожалеет, если пойдет. - С этими словами Хаут просунул в глазок перо одного из огромных черных воронов, живущих в Санктуарии. - Передай лорду, чтобы он взял перо с собой, и скажи, что моя госпожа будет чрезвычайно рада видеть его.

- Как ее зовут?

- Он узнает ее имя на обеде, я же не буду называть его, дабы не скомпрометировать госпожу. А это тебе за то, что принял послание. - Хаут передал слуге золотой. - Как видишь, моя госпожа щедра.

- Я передам ваши слова лорду на рассвете, - ответил привратник после многозначительной паузы.

- Передай. О золоте, естественно, распространяться нет нужды. Доброй ночи, привратник.

- Спокойной ночи и доброго сна тебе, молодой господин.

Окошко захлопнулось, и на лице бывшего раба мелькнула хитрая лисья улыбка. Одернув темно-красный плащ и блеснув на мгновение рукоятью меча, он быстро сошел с крыльца

- Боги, - пробормотал Стилчо, - кольцо.. кольцо... Хаут прижал руку к груди.

- Проклятье. Я забыл о нем.