Душа оборотня   ::   Николаев Андрей

– Нет, не может быть, – купец замотал головой, – не он это. А лицо? У Тишки шрам через бровь, короткий такой, рваный. В Ладоге…

– Съели у него лицо, Вторуша. Не узнать было. Что помню – перстень у него на пальце, оберег. А может, не оберег. Серебряный перстень с крестиком.

– Эх… – Вторуша схватился за голову, – что ж за жизнь такая?

Он сполз с воза, незряче переступая, добрел до обочины и повалился в траву. Олег отвернулся. Что скажешь… Пока купец сам горе не пересилит – никакие слова не помогут. Лошади стояли, опустив головы, вечерний ветерок трепал листья осин и берез. Всхлипывал Вторуша в траве.

Середин спрыгнул с телеги, подошел к купцу, присел рядом. Тот лежал, прижавшись лицом к земле, стиснув в кулаках вырванные пучки травы.

– Может, здесь остановимся? – спросил Олег.

Вторуша перевернулся на спину, лицо его кривилось, в глазах блестели слезы.

– Возвращаться надо, – хрипло сказал он, – похоронить брата, как положено, чтобы…

– Мы вернемся к полуночи – самое время для нечисти…

– Всех порешу! – Купец вскочил на ноги и ринулся к лошадям. – Всех нелюдей, извергов!

– Остановись, Вторуша, – встал ведун у него на дороге, – хоронить нечего. Оборотни их погрызли, зверь поел, вороны склевали. Шесть дней под солнцем лежат. Нечего хоронить, поверь, я видел.

Купец обмяк, сгорбился.

– Может, и правда твоя, мил человек. – Он покачал головой: – Эх, Тиша… Но здесь не останемся.