Изверг   ::   Макбейн Эд

Уиллис необычно низок для детектива, едва достигал нижнего предела уставной нормы - сто шестьдесят сантиметров. Его рост и телосложение заставляли удивляться тому исключительному успеху, с которым он выполнял служебные обязанности. Хитрые, смеющиеся глаза вызывали ошибочное впечатление веселого гнома. Даже когда Уиллис злился, он все равно улыбался. В эту минуту он, правда, не слишком радовался. Честно говоря, ему было скучно. Эту историю в разных вариациях он уже слышал множество раз до этого. Точнее, двенадцать раз.

- Мисс Элли, когда этот тип вас ударил? - спросил он.

- Когда забрал мою сумку.

- Не до того?

- Нет.

- И сколько раз он вас ударил?

- Два.

- Он вам что-нибудь сказал?

- Да... - Лицо мисс искривилось от боли, когда она об этом вспомнила. - Заявил, что это предупреждение, чтобы я не кричала, когда он уйдет.

- Что ты скажешь, Родж? - спросил Уиллис. Хэви-ленд вздохнул и то ли пожал плечами, то ли кивнул. Уиллис задумчиво помолчал. Потом спросил:

- Он вам представился?

- Да, - ответила мисс Элли. Слезы потекли из её бесцветных глаз. Понимаю, это звучит глупо. Разумеется, вы мне не поверите, но это правда. Я же не нарисовала это себе. Никогда, никогда в жизни у меня не было фонаря под глазом.

Хэвиленд вздохнул. Уиллис сразу взял разговор на себя.

- Ну, успокойтесь, мисс Элли, - ласково сказал он. - Мы верим каждому вашему слову. Вы не первая пришли к нам с такой жалобой. Мы пытаемся сопоставить факты, которые вы нам изложили, с тем, которые у нас уже есть.