Двойная Игра   ::   Пардоу Блейн Ли

На поверхности лишенных воздуха континентов Обочины и людям, и роботам приходится действовать на пределе возможностей – а то и за этим пределом… Вывод столь больших сил на материковое плато означал такой риск, что ситуация, должно быть, самая прискорбная.

– Можем ли мы связаться с полковником Стирлинг? Полковая сеть у нее работает?

– Нет, мэм. Насколько можно судить, связь поддерживается только на уровне батальонов.

– Еще один сигнал, раньше его было не видно, – взволнованно заговорил дежурный по сенсорам. – Это Т-корабль… нет, слишком мощно… Господи, майор, это боевой корабль клана. Эсминец класса «Эссекс»!..

– Эсминец?!

Малвани была потрясена не меньше, чем молодой офицер, но думать могла только об одном – где же, черт возьми, Жаффрей? Благодаря использованию пиратской точки перехода до посадки оставалось всего два дня, но не будет ли и это слишком долго?..

– И еще, мэм. Вижу остатки трех фузилерских десантных кораблей. Все три небоеспособны.

– А где четвертый? Дежурный покачал головой:

– Никаких признаков, майор. Либо он на другой стороне планеты, либо эсминец его уничтожил.

Ничего себе. Гибель даже одного из имевшихся у Стирлинг десантных кораблей могла означать потерю до трети личного состава полка.

Малвани стала глядеть в смотровой порт, пытаясь справиться с волнением. Внизу вращался шар – зеленый, с белыми и голубыми прожилками. Серо-коричневые горы прорывали тонкую атмосферу.

Честити включила микрофон:

– В общем, так, ребята. Наша задача изменилась – теперь мы спасатели и эвакуаторы. Старшим офицерам через пять минут собраться в центральном посту.