Двойная Игра   ::   Пардоу Блейн Ли

Я обещаю вам быструю смерть…

– Верно ли я понимаю, что вы выбираете полем боя местность, где в настоящее время дислоцированы ваши силы?

– Верно, – сказал Озис с ноткой презрения – вряд ли звездный полковник может командовать силами больше, чем одно соединение. Для его «галактики» это, во всяком случае, не равный противник.

– Галактический командор Девон Озис из Клана Ягуара, – отозвался Сэнтин Вест, – вы бахвалитесь и делаете заявки, словно вольнорожденный, пытаясь своим бесчестием раздразнить меня. Я не боюсь вас и согласен с вашей заявкой.

– Славное дело, – ответил Девон Озис, уже предвкушая гибель соединения Котов.

– Нег, – перебил его Вест. – Вы еще не знаете, что под мое временное командование отдано еще одно соединение. Если вы полагаете, что превосходите нас числом, вы ошибаетесь. – Он засмеялся, грубо и жестоко. – Дурное дело.

– Когда же мы начнем атаку, сэр? – обратился к Лорену на низкочастотном канале связи Митчелл Фрейзер.

– Еще не знаю, но когда будет пора – пойму. Если полковник все делает, как надо, она позволит Ягуарам столкнуться с Котами, а потом мы добьем тех, кто выживет.

– Я раньше не спрашивал, – сказал Митч, – но как наши отличат нас от настоящих Ягуаров? Мы ведь на сенсорах выглядим точно так же…

– А никак, – хладнокровно ответил Лорен. – Так что придется нам, Митч, быть очень и очень осторожными.

Десантные корабли Котов приземлились в километре к западу от поля боя. Их роботы продефилировали, чеканя шаг, что твой римский легион, и сошлись с Ягуарами лицом к лицу.

Битва началась, как начинаются летом на далеком Нортвинде грозы. Нельзя было сказать, кто пальнул первым – да это и не важно было.