Двойник   ::   Хайнлайн Роберт

А Император продолжал:

- Вы блистательно справились со своей задачей! И после того как вы рискнули жизнью в марсианском Гнезде, я ничуть не удивляюсь, что вы взяли на себя смелость попытаться обмануть и меня. Скажите, я когда-нибудь видел вас на сцене или на экране?

Я назвал ему свое настоящее имя, когда Император того потребовал, сейчас же, смущаясь, я выдал ему и свой театральный псевдоним. Он оглядел меня с ног до головы, всплеснул руками и громко расхохотался. Мне стало даже обидно.

- Вы никогда не слышали обо мне?

- Слышал ли я о вас? Да я один из самых горячих поклонников вашего таланта! - Он снова пригляделся ко мне. - Нет, вы же как две капли воды схожи с Бонфортом! Я не верю, что вы - Лоренцо!

- И тем не менее это я.

- Да верю я, верю! А вы помните ту сценку, где вы играли бродягу? Сначала еще вы пытались доить корову - и ничего не вышло. А кончается она тем, что вы едите из кошачьей миски, но приходит кот и вас прогоняет.

Я сказал, что помню.

- Я эту кассету чуть ли до дыр не затер. Смеюсь и плачу одновременно.

- Так это и было задумано. - Поколебавшись, я все же сказал, что скопировал замысел "Бедного Вилли" у знаменитого артиста совсем другой эпохи. - Однако мои любимые роли драматические.

- Такие, как эта последняя?

- Ну... не совсем так... Такая роль - одна на всю жизнь. И играть целый сезон я бы ее не смог.

- Думаю, вы правы. Ладно, скажите Роджу Клифтону... Нет, Клифтону ничего не надо говорить.