Двойник   ::   Хайнлайн Роберт

- Док! ДОК!!! Скорее! На помощь!

Мистер Бонфорт цеплялся за меня правой рукой и, напрягая все силы, старался сказать мне что-то, видимо, очень важное, но было поздно, губы не повиновались ему, а его казавшаяся непобедимой воля была бессильна перед слабостью плоти.

Я обнял его. Вздох перешел в дыхание Чейна-Стокса *, и смерть наступила почти незаметно.

Дак и Капек спустили тело на лифте. Я им был не нужен.

Пришел Родж, похлопал меня по плечу и опять ушел. Пенни тоже пошла вниз. Я встал и вышел на балкон - мне нужен был свежий воздух, хотя воздух там был тот же, что и в комнате искусственный.

Они убили его. Враги убили его так же верно, как если бы воткнули нож в спину. Невзирая на все трудности и опасности, которые мы пережили, в конце концов они все же достали его.

"Гнуснейшее из всех убийств!"

* Один из видов периодического дыхания, нарушение нормального дыхательного ритма (прим. ред.).

Мне казалось, что внутри меня все мертво, все окаменело от шока. Я видел умирающим самого себя...

Я видел, как умирал мой отец. Теперь я понимал, почему так редко удаются операции по разделению сиамских близнецов. Вот и я тоже умер.

Не знаю, как долго я пробыл на балконе. Очнулся от голоса Роджа за спиной:

- Шеф!

Я обернулся.

- Родж! - сказал я зло. - Никогда больше не называйте меня так, прошу вас.

- Шеф, - настаивал он, - Вы же знаете, что вы обязаны сделать, не правда ли?

Голова у меня кружилась, лицо Роджа расплывалось перед глазами. Я не понимал, о чем он говорит, да и не хотел понимать.

- О чем вы?

- Шеф... Человек может умереть, но представление должно продолжаться. Вы не можете бросить нас в такую минуту.