Двор Хаоса   ::   Желязны Роджер

— Мир, — произнес мужской голос на тари. — Я просто укрылся от грозы. Нельзя ли мне с вами разделить пещеру?

— Какой грозы? — спросил я.

Словно в ответ донесся раскат грома, за которым последовал порыв ветра, пахнущего дождем.

— Ладно, это, во всяком случае, правда, — сказал я. — Располагайтесь поудобнее.

Он сел, полностью зайдя спиной к правой стенке пещеры. Я сложил свое одеяло, чтобы было помягче, и уселся напротив его. Нас разделяло метра четыре. Я нашел свою трубку, набил ее, а затем попробовал чиркнуть спичкой, бывшей со мной с Отражения Земля. Она зажглась, сберегая мне массу трудов. Табак имел хороший запах, смешанный с влажным ветерком. Я прислушивался к звукам дождя и разглядывал силуэт своего безымянного спутника. Я обдумывал несколько возможных опасностей, но обращался ко мне отнюдь не голос Бранда.

— Это не естественная гроза, — сказал он.

— О? Как это так?

— Хотя бы потому, что она идет с севера. Они здесь никогда не приходят с севера, в это время года.

— Вот так-то и ставятся рекорды.

— И еще потому, что я никогда не видел, чтобы гроза вела себя подобным образом. Весь день я наблюдал за ее наступлением — просто твердая линия, медленно двигающаяся, с фронтом, словно лист стекла. Молний столько, что она выглядит словно чудовищное насекомое с сотней сверкающих ног. Крайне неестественно. А за ней все становится очень искаженным.