Джарел из Джойри   ::   Каттнер Генри

Дорога уводила ее все дальше и дальше. Джарел могла дотянуться до холодных стен туннеля руками. Меч, которым она размахивала перед собой, время от времени чиркал по своду тоннеля. Ей казалось, что она идет по ходу, проделанному неведомыми гигантскими червями. Она чувствовала чудовищное давление земной толщи, окружавшей ее со всех сторон, и молила Бога, чтобы он поскорее вывел ее из этого зловещего лаза. Когда это действительно произошло, она оказалась в еще более странном месте.

Чудовищное давление, мучившее ее все это время, внезапно спало с плеч и шеи. Джарел уже не думала о многотонной толще, грозившей раздавить ее своим весом. Стены внезапно раздались, камни, по которым она ступала, стали шершавыми и неровными. Тьма тоже изменилась. Теперь она казалась уже не тьмой, но пустотой, не отсутствием света, но отсутствием субстанции. Джарел казалось, что она стоит у границы безбрежного мира, что ее окружает великое множество незримых безымянных сущностей. Шею что-то сдавило.

Она поднесла руку к цепочке. Давящее ощущение было вызвано именно ею. Джарел мрачно усмехнулась. Крест. Трясущейся рукой она расстегнула замок цепочки и позволила ей соскользнуть наземь. Картина, открывшаяся пред нею в то же мгновение, заставила ее ахнуть.

Она словно очнулась от сна. Пустота неожиданно раскрылась поразительными далями. Джарел стояла на вершине холма и видела над собой небо, усыпанное странными звездами. Далеко внизу виднелись подернутые туманом долины, далекие горные кряжи и пики.