Джокер и Палач   ::   Иванов Борис

— Мистер хочет выставить вещь на торги? — осведомился пожилой антиквар.

Он возник за прилавком так незаметно, словно материализовался из окружающего сумрака.

— М-да... — неопределенно протянул меняла. Антиквар вышел из своего убежища и подошел к изваянию.

— Гм... Вы что, это в рефрижераторе хранили? — спросил он, тоже почувствовав холод, исходящий от статуи.

Енот в ответ снова ограничился неопределенным мычанием.

Голова его становилась все более и более тяжелой.

— Гм... — продолжил антиквар. — Традиционная для Метрополии тема, но исполнение довольно оригинальное. Материал... Металлокерамика? Надо полагать, семейная реликвия еще из Метрополии? У нас с вами не будет с ней неприятностей?

Енот молча протянул продавцу свою визитную карточку.

— Ах вот что! — улыбнулся антиквар. — Ваше имя мне известно и... э-э... заслуживает доверия.

— Только не следует разглашать его, — попросил Енот, с удивлением ощущая, что язык плохо слушается его. — Вы не могли бы сразу, до всяких торгов, избавить меня от этого товара.

— Понимаю, — кивнул хозяин лавки. — Вам нужны быстрые деньги. Но вы при этом несете потери... Впрочем, не мне вас учить. — Он перешел на деловой тон. — Я могу сразу выплатить за вещь полторы сотни «орликов»...

— Я рассчитывал получить за нее пятьсот, — возразил Енот, хотя готов был избавиться от жуткого сувенира не то что даром, но даже еще приплатил бы вдогонку тому, кто забрал бы его поскорее.