Елена Прекрасная   ::   Алферова Марианна

У бассейна в кресле сидела старуха и смотрела остановившимся взглядом на бегущую воду. Рядом резвились двое малышей - мальчик и девочка.

Драная старушечья маска свисала лохмотьями на щеках. У детей рожицы были выкрашены красной или желтой краской, которая к вечеру успела подсохнуть, и теперь осыпалась чешуйками. Крто подлетел на своем кресле к пожилой эгейке.

- Приветствую тебя, Скко. Это Имма, - сказал он, крепко сжимая мою руку. - Она молодая из стада, теперь - у меня. - Он говорил, разумеется, на своем языке, но я уже начала кое-что понимать. К тому же Крто некоторое время спустя пересказал мне этот разговор.

- Отнимут, - заявила старуха, демонстрируя свою подкрепленную годами мудрость.

- Отнимающих нет. Я - страж. Всем известно: я - страж.

- Поверь - отнимут... - фыркнула старуха. - Невидаль - страж! Здесь тебе не острова Блаженства. Со стадом нет спора. У стада - сила

Со старухой Крто не стал спорить, мы пересекли площадь и покатились по дороге в гору. С обеих сторон дороги шли густые заросли. Здесь было уже совсем темно. Крто включил фонарик: слабый зеленоватый свет запрыгал по камням. Какая-то тень мелькнула впереди...

- Стато! - окликнул Крто и направил эгейцу луч фонарика в лицо.

- Это она? - спросил Стато.

- Она...

- Не наша - сразу видно.

- Видно тебе - другим нет.

- Нужно спешение. Глайдер скоро.

Мы карабкались наверх. Мое кресло время от времени застревало в камнях. У Крто в кресле был антиграв, он тащил меня на буксире, помогал выбираться из ям.