Естественный отбор   ::   Стэкпол Майкл А.

Дымящиеся пластины брони отваливались и падали на землю, но водитель смог провести свою машину сквозь огонь, как будто этобыла всего-навсего грозовая буря.

Нельсон покивал самому себе, признавая все мастерство противника, который мог стрелять сразу из двух орудий и удерживать боевой робот от падения после прямого попадания. Тем временем мигающий огонек на панели управления говорил Нельсону о том, что на своего красного двойника он истратил последние дальнобойные ракеты. Все, что у меня осталось, – это оружие ближнего боя!

– Паук, прими командование на себя. Выводи всех, кого только можешь. Уходите! – Он взглянул на свою левую руку и сжал штурвал. – Я задержу их.

– Не делай глупостей, командир.

– Это приказ, Паук, – Нельсон начал спускаться вниз по склону холма навстречу красному боевому роботу. – Между прочим, если эти бандиты действительно представляют угрозу, неужели ты думаешь, что кто-либо пошлет против них однорукого командующего?

Не ожидая ответа Паука, Нельсон включил связь на передачу в широком диапазоне и послал бандитам сообщение:

– Я командующий Нельсон Гейст из первого военного резерва Кейстоуна.

Красный «Рыцарь» остановился и поднял оба своих протонных излучателя в приветствии.

– А я Красный Корсар. Твое войско внушает только жалость.

– Тогда пожалей их. – Нельсон старался удерживать в перекрестии прицела «Рыцаря» Корсара в то время, пока его боевой робот обходил обгорелые останки «Дервиша». – У них однорукий командир и списанное оборудование.