Фактор вознесения   ::   Рэнсом Билл

Рико нащупал рукоять лазерника, и в ту же секунду Криста двинулась навстречу солдатам, мастерски изображая тяжелую походку беременной. Ее рука поднялась к голове в традиционном для островитян приветствии.

– Братья, – заговорила она как ни в чем не бывало, – этой матери нужна гостиница. Очень нужна.

Патрульные этого явно не ожидали.

– Через два квартала налево, – машинально ответил один. – А магазины…

Но напарник ткнул его локтем в бок:

– Похоже, эти взрывы – дело рук Теней… так что пошли! Сестра, вам не стоит оставаться на улице. Вы, двое, – он указал на Бена и Рико, – отведите ее куда-нибудь в безопасное место и сами тоже больше не высовывайтесь.

Солдаты развернулись и двинулись в сторону порта, а Рико наконец-то смог перевести дыхание. Он тихонько просвистел пару нот. Любой островитянин с самого детства знал этот сигнал, означавший: «Все в порядке».

– Похоже, Рико просто счастлив. И исключительно благодаря тебе, – улыбнулся Бен.

– А я еще это и заснять успел, – и оператор горделиво щелкнул по крошечной линзе на кармане рубашки. – Шикарный материал для твоих мемуаров, сестра.

Он отключил укрепленную на поясе камеру и протер рукавом похожую на небольшой серый страз линзу видоискателя.

– Может, будем выбираться отсюда? – спросила Криста. – Сами слышали, они говорят, что Тени…

– Это мы, – шепнул, наклонившись к ней, Рико. – Никакой атаки не будет. Впрочем, теперь может начаться бунт.