Фактор вознесения   ::   Рэнсом Билл

Ей всегда нравился этот процесс – она любила вдыхать запах свежего торфа и держать в руках своих питомцев, ощущая пальцами гибкость стеблей и упругость корней. Закончив посадку, она почистила свои коротко остриженные ногти над одним из горшочков, чтобы ни крошки торфа не пропало даром.

– Должно быть, вы любите цветы, и вам непросто было решиться сорвать цветок и заложить за ухо.

– Я пьян, – буркнул охранник. – Но если бы цветок хорошо пахнул, было бы лучше.

– Это нетрудно исправить. Понюхайте-ка вот этот, – предложила Стелла и протянула охраннику лиловую орхидею. Он взял цветок, поднес к носу и снисходительно улыбнулся. Его лицо слегка просветлело, и Стеллу это порадовало.

– Да, – кивнул он. – Этот будет получше.

– Этот вид начинает пахнуть только тогда, когда растению исполняется год. А растить его надо не меньше пяти лет. Я могу научить вас.

– Цветочки! – фыркнул охранник, однако уходить не торопился. – Что от них проку! Ты бы лучше выращивала то, что можно есть.

– Что? – Стелла отшатнулась от него в притворном ужасе. – Всех, кто без лицензии выращивает фрукты и овощи, расстреливают на месте. А вот на выращивание цветов лицензии не нужно. К тому же душа тоже нуждается в пище. Цветы дают человеку духовную пищу, которую, впрочем, не измеришь фунтами и килограммами.

Парень по-прежнему хорохорился, но держался уже без прежней наглости. Стелла собралась было рассказать ему о своих пчелах, но вовремя прикусила язык: на сбор меда у нее тоже не было лицензии.