Фактор вознесения   ::   Рэнсом Билл

Сначала Кристе снился ставший уже привычным за последние годы сон о том, что она вернулась в свою подводную колыбель и келп баюкает ее, укачивая на теплых течениях. Но потом она потерла глаза, и перед мысленным взором заскользили, словно стайка рыбок в лагуне, совсем иные образы: склонившееся над ней такое красивое лицо Бена, висящий в объятиях щупальца над каменным колодцем Рико… Были и другие мерцающие, переменчивые, приходящие и уходящие без спроса…

– Криста!

Это был голос Бена.

– Криста, просыпайся! Келп утащил Рико.

Она открыла глаза, но образы не исчезли – они наслаивались друг на друга, проступая деталями в самых неожиданных местах, – словно стопка рисунков на целлофане. Но тут, заслоняя их все, появился Бен. Он тряс ее за плечи, и в глазах его была усталость и тревога. Вокруг него по-прежнему теснились различные образы, но теперь уже выплывшие из его памяти.

– Я видел, как вокруг его пояса обвилось щупальце, – рассказывал Бен. – Боюсь, что оно утащило его под воду.

– С ним все хорошо, – прошептала Криста. – Все хорошо…

Бен помог ей встать и подвел к пролому в обшивке. Криста глубоко вдохнула насыщенный запахом пыльцы воздух и почувствовала, как где-то внутри нее нарастает биение пульса, создающего волны, которые смывали усталость и боль. Тело снова ей подчинялось.

– Я видела Рико. Келп спас его. С ним все в порядке.

– Это все пыльца, – тихо возразил Бен.