Фактор вознесения   ::   Рэнсом Билл

С другой стороны люков Дварф Макинтош собрал группу захвата и теперь пытался вступить в переговоры с капитаном Брудом. Но отсек ОМП не отзывался. Три из четырех внутренних видеокамер были отключены, и лишь на последнем мониторе сновали изображенные крупным планом длинные тонкие пальцы нервотеха, исследующие путаницу кабелей, в центре которой дремало то, что осталось от Алисы Марш.

– Подключение должно состояться только на следующей неделе, – произнес кто-то. – Что происходит?

Из-за рамки экрана выдвинулось нацеленное на нервотеха дуло лазерника. Длинные белые пальцы застыли на секунду, а затем быстро исчезли с экрана.

– Этому идиоту лучше не шутить с лазерником здесь, в отсеке, – проворчал еще кто-то. – А то как бы нам всем в пыль не разлететься.

– Не стреляйте, капитан! – приказал Мак. – Говорит Макинтош. Вы во взрывоопасной зоне.

– Бруд мертв! – заявил хриплый мальчишеский голос. – Да примет его Корабль. Да примет и простит Корабль нас всех.

Дуло лазерника уставилось на зрителей, экран осветился ярчайшей вспышкой и потемнел.

Беатрис дернула Мака за рукав:

– Он островитянин. Он исповедует ту же древнюю религию, что и моя семья. Некоторые из них считают, что постройка безднолета по образу и подобию Корабля – кощунство и богохульство. Другие полагают, что ОМП нужно позволить умереть и что он, а точнее она, тоже человек и, значит, его держат здесь в рабстве.

Макинтош прикрыл микрофон интеркома ладонью и сказал:

– Честно говоря, я не очень-то верю, что капитан мертв.