Фактор жизни   ::   Мини Джон

Во сне он видел танцующую и бессердечно смеющуюся мать; видел голодного Парадокса с выступающими ребрами, не похожего на прежнего игривого котенка; видел труп отца, кружащийся в Воронке Смерти. Он чувствовал руку, но ее не существовало на самом деле. Лишь боль напоминала о ней.

– …проснулся наконец? – услышал он, когда проснулся в очередной раз.

Тома захлестнула волна изнеможения, он не мог даже пошевелиться.

– Я спрашиваю, ты проснулся?.. – повторил Жак, заглядывая через черную мембрану.

– Хорошо, хорошо, – пробормотал Том.

– К тебе посетитель. – Жак исчез из виду.

Том перекатился на левый бок. Он остро чувствовал каждую клеточку несуществующей руки. А если бы она существовала, то была бы сейчас одновременно и на простыне, и на полу. Едва ему удалось сесть, как вошел маэстро да Сильва.

– Доброе утро! Я могу сесть?

– Э-э-э… – сказал Том.

– Воздушную подушку, – приказал учитель фехтования.

Тут же из черной стены выскользнула и повисла в воздухе подушка в форме ромба. Том заморгал.

– Доброе утро, – выговорил он наконец, прочистил горло и повторил: – Доброе утро, маэстро.

Маэстро да Сильва сел на подушку и скрестил ноги.

– Этот акцент… Ты из владения герцога Казнхова?

– Нет, я отсюда. Из этого владения, но… – Том опустил взгляд вниз, на пол.

– Понятно. На сколько страт ниже ты был?

– Я точно не знаю.

Помолчали, глядя друг на друга.