Фактор жизни   ::   Мини Джон

Как-то, возвращаясь в свой квартал после особенно напряженного пробега, он заметил необычное выражение лица у одного из вольноотпущенников. Том продолжал думать об этом дома, стягивая с себя мокрую от пота рубашку и тренировочные брюки, и наконец понял: на лице этого человека была написана зависть.

Взмахнув рукой, юноша превратил часть черной стены в зеркало.

Том Коркориган, отражавшийся в зеркале, был худ и подтянут: сплошные сухожилия и мышцы. Волосы чуть-чуть длинноваты. Вытянутое лицо напоминало лицо бегуна на длинные дистанции; талия – узкая.

Неужели ему можно завидовать? Ему, калеке, у которого нет руки?

Мрачная ухмылка, появившаяся на лице Тома, отразилась в зеркале.

Ему было всего восемнадцать стандартных лет.

* * *



Жак сообщил подчеркнуто вежливым тоном:

– Ты слышал? Отныне леди Сильвана и лорд д’Оврезон помолвлены.

– Я… не знал, – пробормотал Том.

«Что это со мной? – подумал он. – Неужели я рассчитывал, что она станет моей?»

Через сутки праздник Темного Дня был в полном разгаре. Освещение домов повсюду было затемнено, флюоресцирующие грибки накрыли непроницаемыми полотнищами, лампы в светильниках едва мерцали в темноте. После выполнения своих обязанностей у Тома было два свободных часа. Кроме того, ему был разрешен доступ на территорию, лежащую на две страты ниже, хотя он и не имел права уходить за пределы границ примыкающих к дворцу земель, если представить их проекцию на нижележащие страты. Целью его путешествия была пещера Любви, на Третьей страте.