Фактор жизни   ::   Мини Джон

– Кто бы спорил!

– Я имею в виду – совсем невидимыми.

– Да. – Вилкарзье кивнул. – Эльва Штрелстхорм капает на меня, не так ли?

– Не понимаю, о чем ты.

Вилкарзье сделал вид, что разглядывает крошечный, размером с булавку для галстука, дисплей.

– Мы никогда раньше не выступали публично, – сказал он. – Но после Первой Забастовки наступит время обнародовать наши требования.

– Возможно, ты и прав. – Том не думал еще о столь далеком времени.

– Я прав несомненно. Кто сможет лучше лордов завоевать официальное признание? Лучше лордов, понимающих образ мышления благородных.

– Ты имеешь в виду меня и себя.

– Я вижу себя в роли твоего помощника, Том.

«Ну нет, – подумал Том. – Ты хочешь возвысить меня, чтобы потом, возвысившись вместе со мной, сесть на мое место».

Молодой чжунгуо жэнь по имени Цин что-то серьезно обсуждал с группой поддержки. Одобрительно потрепав кого-то по плечу, он направился к Тому и Вилкарзье.

– Спасибо тебе, Алексей! – Том старался, чтобы его голос звучал искренне.

«Ты меня свергнешь, – думал он. – Когда станешь влиятельной фигурой. И склонишь чашу весов в пользу своего руководства Советом Планирования».

– Пентомино Два и все три скиммера сообщили об успехе, – доложил подошедший Цин. – Потери минимальны.

«Но я не терял времени, – думал Том. – Я потратил его на подготовку к борьбе с тобой».