Фактор жизни   ::   Мини Джон

«Вперед!!!» – Он внес ребенка в серую пыльную горизонтальную шахту.

Лучи смертоносного света прощупывали темноту в поисках мишени. Очень близко – он даже почувствовал запах собственных горелых волос.

«Вперед! – говорил он себе. – Ты должен спасти хотя бы этого ребенка».

Потом они бежали по шахте – она была высокая, но узкая, так что их плечи касались стен. Впереди сиял оранжевый свет, и Том увидел лежащую фигуру в одеянии из шуршащего лилового шелка.

Как дорогой сверток…

«Вперед!» – Он лишь крепче прижал к себе девочку, когда пришлось перепрыгнуть через тело мертвой жрицы, и снова побежал. Позади Эльва кричала что-то охранникам.

Задыхаясь от пыли и почти ничего не видя, он бежал, спотыкаясь, и в голове у него была теперь всего одна мысль: «Спасти эту девочку!..»

Наконец коридор стал шире и превратился в небольшой зал. Восемь туннелей встречались в этом месте, и люди, торопясь, растекались по ним в разных направлениях.

– Второй туннель направо! – прокричала Эльва. Том прыгнул в устье темного туннеля и опять побежал.

– Все хорошо, – сказал он ребенку. – Уже скоро, моя хорошая.

Эльва выбрала туннель верно. Под ногами то и дело хлюпало, но пол был относительно ровным, и воздух становился все чище и чище.

У Тома не было времени оглянуться, но чьи-то башмаки шлепали по воде и стучали по камню за его спиной.

Маленькая девочка молчала.

«Не бойся, – сказал ей мысленно Том, потому что на голос воздуха уже не хватало. – Я спасу тебя».