Фактор жизни   ::   Мини Джон

– Почему, – спросил он, пытаясь говорить рассудительным тоном, – мобильной структуре даже на низшей страте требуется руководство?

– Людям всегда было необходимо, – ровным голосом сказал Вилкарзье, – чтобы ими кто-то управлял. И сейчас тоже…

– Разумеется. – Том встал.

– Думаю, – начал Сентинел, – нам следует отложить…

– У меня всего один вопрос. – Том осторожно подбирал слова. – Я бы хотел видеть проект новой местной курьерской цепочки.

– Этот вопрос включен в повестку дня, – сказал доктор Сухрам.

– А вот что бы я еще больше хотел увидеть, – голос дрогнул, выйдя из-под контроля, – так это саму новую цепочку. Чтобы сравнить ее со старой… И тогда мы сможем увидеть имена… прошу прощения, псевдонимы мертвых!

Ропот удивления пробежал по рядам присутствующих.

– Том, я думаю, вам следует сесть.

Кто это сказал?

Том огляделся вокруг, потом снова посмотрел на Сентинела:

– Я был на заседаниях антитеррористической службы… – («Предавая Кордувена, мой друг», – добавил он мысленно.) – Я балансировал над бездной, стараясь изо всех сил проявить себя в качестве полезного члена их команды…

– Пожалуйста, садитесь, сэр, – сказал кто-то.

– А вы позволили им умереть! – Его голос эхом разнесся по залу.

– Мы были вынуждены, – произнес доктор Сухрам, потирая желтую татуировку на лице. – У нас не было иного выбора.

– Совет Планирования… – начал было Сентинела, но доктор Сухрам жестом остановил его:

– Это своего рода парадокс, Том. На какой-то миг Том онемел.