Фактор жизни   ::   Мини Джон

Здесь было что-то очень странное…

В следующей секции, где коридор расширялся и поворачивал, стоял запах печеных пирогов, от которого у Тома свело челюсти, и он судорожно провел рукой– ногти были длинные и черные – по ввалившемуся животу. Там, где рукав был оторван, виднелось тонкое белое плечо.

Он долго стоял в нерешительности.

Перед ним менялись цвета: зеленый – золотой; оранжевый – черный…

Сложно сконцентрировать взгляд на вывеске из тройных конусов («И почему их делают такими маленькими?») – но в конечном итоге он смог догадаться, что там обозначено: Змея… нет, Тигр, Средний день, сороковое джия. Тигр 280.

Это означало…

Ничего это не означало…

Нужно идти. Нужно. То и дело останавливаясь, шаркая ногами.

И оставив кафе позади, затем пройдя мимо ювелирной лавки, он продолжал идти, поскольку уже не знал, что еще в жизни можно делать.

Потом вспомнил вывеску. Тигр… Зачем?

Проход расширился, превратившись в широкий бульвар, над которым возвышались естественные пещеры. Дорога поворачивала, но он продолжал идти прямо, спускаясь – невероятно медленно – по стертым, невысоким ступеням.

Дрожащей рукой он распахнул свою рубашку: увидел пятна грязи, болезненно бледную кожу, огромные багровые карбункулы по всему телу. Растительность на лице закрывала рот, и все вокруг пропахло гнилой пищей, перегаром и рвотой.

Послышался тихий плеск волн…

Море? Откуда?

А на берегу смеющиеся дети.

Тигр на вывеске… Зачем?

И тут он понял. Это был календарь.

А на календаре – год Тигра.

Он скитался уже около шестисот дней.

* * *



Бесконечно высока п�