Фактор жизни   ::   Мини Джон

– Я умею программировать, – он заставил себя стоять не сутулясь, – блоки поставок…

Ответом ему была кривая усмешка:

– Их в наше время не слишком много… – Она отвернулась и начала заполнять витрины пирожками с подноса.

Том продолжал стоять, покачиваясь, и наблюдать за нею, не в силах уйти и не зная, что предпринять. Она бросила, не глядя, через плечо:

– Здесь и с благотворительностью не густо!

– Мне действительно, – Том закрыл глаза и едва не потерял равновесие, – нужна работа.

Ее большие руки легли ему на плечи, удержали от падения.

– Садись! – Она силой усадила его на скамью.

– Мне…

Сунула ему пирожок: теплый, золотистый; мягкая выпечка расслаивалась у него в руке.

– Пусть это будет как аванс, в счет будущей зарплаты. Во рту разлился сладостный вкус.

Закрыв глаза, он смаковал каждый кусочек.

– Достаточно, – сказала она, когда он съел треть пирожка.

Он положил оставшееся на стол и думал, что заплачет. Но сдержался. Превозмогая боль, с трясущейся рукой, заставил себя подняться и, шаркая ногами, медленно пошел прочь.

– Нет, нет! – Завернув пирог в тряпку, она вложила его Тому в руку. – Я имела в виду, не ешьте слишком быстро.

И правда, этого не следовало делать: у Тома от непривычной хорошей пищи уже начало бурчать в животе и появилась резкая боль в желудке.

Около входа в кафе приостановился седовласый мужчина в длинном элегантном пальто, но, взглянув на Тома, прошел мимо.

– Все в порядке, – тихо произнесла женщина. – Не понравилось ему, что вы здесь.