Фата-Моргана 2   ::   Сборник

В моей коллекции данных по этой теме, собираемой уже более двадцатипяти лет, есть только один случай, когда экспертами была допущена возможность того, что смерть явилась результатом самовозгорания.

28 декабря 1938 года "Шеффилд Стар" сообщила о том, что миссис Амелия Ридж без какой-либо видимой причины загорелась, в результате чего умерла. "Дейли Телеграф" за то же число опубликовала небольшой список таких же таинственных самокремаций:

Сара Пеглер с Астон Стрит в Бирмингеме; Элин Райт с Мельбурн Стрит в Карлайле, Генриетта Лоулесс с Баттерсби Лейн в Уоррингтоне, Генриетта Гарнер с Линд Стрит, Уолтон, Ливерпуль.

Так как с расстоянием преуменьшается значимость событий, касающихся одиночных человеческих трагедий, то в газетах не сообщается об аналогичных случаях, происходящих в это же время в других частях мира. Приводится пять случаев, но их настоящее число может быть пятьдесят или пятьсот. В том случае, о котором рассказывалось выше, с Генриеттой Гарнер, ее сын Джозеф Гарнер заявил на следствии, что он обнаружил свою мать в тлеющей одежде в комнате, где не было не только открытого огня, но и вообще света, так что ничто не могло вызвать вспышку. Умирая, она была совершенно не в состоянии объяснить, что произошло.

Миссис Селена Бродхарст, Рексхем, Северный Уэльс, на которой вспыхнула одежда, горела, потрескивая. "Это произошло при обстоятельствах, не предрасполагающих к несчастному случаю",– писала "Ливерпул Экоу" 2 января 1939 года. Миссис Сара Батчер сгорела до пепла в огне, который не пощадил и ее сына Фреда.