Фата-Моргана 3   ::   Сборник

– Конечно, ты прав, отче.

– Чем ты докажешь свое скандальное утверждение, что готов принять монашеские обеты?

– Я не могу дать никакого доказательства, мой учитель и наставник. Моя грешная гордыня непростительна.

– Уверенность в том, что она велика настолько, что даже непростительна, есть еще большая гордыня! – рявкнул в ответ аббат.

– Да, отче. Воистину я всего лишь ничтожный червь.

Аббат холодно усмехнулся и вернулся к позе настороженного спокойствия.

– И ты готов отречься от бредовых слов об ангеле, который прибыл, дабы показать тебе… – презрительным жестом он указал на металлическую коробку, -…эту груду мусора?

Брат Френсис проглотил слюну и закрыл глаза.

– Я… боюсь, что не смогу от этого отречься, мой господин.

– Что?

– Я не могу отречься от того, что видел, отче.

– Ты знаешь, что ждет тебя сейчас?

– Да, отче.

– Тогда приготовься.

Послушник вздохнул, подобрал рясу до пояса и наклонился над столом. Почтенный аббат вынул из стола толстую линейку из дерева орешника и отсчитал ему десять звучных ударов по голым ягодицам. После каждого удара послушник добросовестно отвечал "Deo Gratias!" [11] , благодаря за урок добродетели смирения.

– А теперь ты возьмешь свои слова обратно? – спросил аббат.

– Не могу, отче.

Аббат повернулся к нослушнику спиной и некоторое время молчал.

– Ну, хорошо, – коротко бросил он.