Феникс в полете (Империя тысячи солнц - 1)   ::   Смит Шервуд

Далмер фыркнул и поднял взгляд вверх. Красный гигант и огненное кольцо, оторванное от его поверхности почти скрывшейся теперь за ним второй звездой, царили на желтом небосклоне. "Как бы то ни было, - подумал он, - я буду рад смыться отсюда сегодня вечером". Парадисиум был единственным Обреченным Миром, который довелось посетить Далмеру, и - он надеялся - последним. Что же за расой такой был этот Ур, если они возвели разрушение в ранг искусства, требующего миллионы лет для того, чтобы оценить его красоту? И если уж они были настолько сильны, что переделывали по своему усмотрению целые солнечные системы, какая сила смела их?

Рифтер поморщился, недовольный собой. Эта чертова Храмовая Планета и её дурацкие жуки действовали ему на нервы. Верин терпеть не мог насекомых, и воспоминание о возвышающемся над ним Страже, обездвиженном газовой бомбой, заставило его невольно ускорить шаги.

Очереди у посылочного коммуникатора не было, и экран засветился при одном его приближении.

- Виртвандди? - произнес коммуникатор, и одновременно это же слово медленно поплыло вверх по экрану.

- Говори на уни! - рявкнул Далмер. - Или ты принимаешь меня за вонючего парадисийца?

- Прошу прощения, генц, - отозвался певучий голос, совершенно лишенный раскаяния, равно как, впрочем, и других эмоций. - Пункт назначения вашей посылки?

- Орбита Брангорнии, второй класс, со страховкой.

- Оплата?

- Договорная, наличными.

- Форму триста два и два АУ, будьте добры.