Феникс в полете   ::   Смит Шервуд

Энкаинация обещает быть впечатляющим зрелищем — столь впечатляющим, что его разнесут по ДатаНету во все уголки Панархии, вплоть до Рифта.

«Должна была стать», — мрачно подумал Деральце.

Негромкий звонок прервал его размышления.

— Да? — отозвался Брендон.

Ровный, певучий голос домашнего компьютера был едва слышен сквозь шум воды.

— Голоком от Эренарха Семиона лит-Аркада, срочный, отправлен 12-15-65 стандартного времени с планеты Нарбон.

«Три дня назад, — подумал Деральце. — А сегодня, говорил агент, он должен умереть».

— Может подождать. — Брендон нырнул с головой. Он как раз вынырнул и по его лицу стекала вода, когда звонок прозвенел снова. Брендон скривил губы: — Можно поспорить, это Элерис. — На этот раз улыбка вышла ироничной.

Деральце понял, что уже не видит своего старого подопечного насквозь. Удивленный тому, что Брендон, похоже, хочет иметь свидетеля своих личных переговоров, он не нашелся что ответить и промолчал.

— Отправитель? — спросил Брендон у потолка.

— Леди Элерис лит-Чандресеки, срочно, — отозвался индифферентный голос компьютера. Деральце заметил голубой огонек на маленькой панели, означавший запрос двусторонней связи.

— Включай, — сказал Брендон. — Но только голос.

— Брендон, милый... — Мелодичное сопрано сразу же наполнило все помещение. Деральце слушал не без интереса. Он вспомнил, что говорили о наследнице некогда знаменитых судостроителей. Внешность звезды головидео и моральный облик профессиональной шлюхи. Он покосился на Брендона.