Феникс в полете   ::   Смит Шервуд

— Я сам проверил все усовершенствования, — сказал Деральце, пытаясь стряхнуть теперь почти уже почти парализующее ощущение нереальности. — Управление с одного или двух постов, бортовые и внешние системы... все. Ну, конечно, наземные компьютеры показывают, что там еще работы на несколько недель. — Он покосился на Брендона. — Наземные системы настроены на автоматический старт, все управление с борта корабля — на экранах Узла это будет просто безымянная отметка. — Он помолчал. — Можно взлетать.

Это прозвучало почти как вопрос.

— Ты не жалеешь о своей двуличности? — Брендон широко улыбался, пристально глядя на него. — Тебе пора делать выбор.

Деральце молча смотрел на Брендона, пытаясь понять, уж не догадывается ли он о планах заговорщиков. Впрочем, это было бы скорее в духе Семиона — довести игру до развязки, а потом сомкнуть кольцо вокруг заговорщиков. И уж Семион-то ни за что не подверг бы себя опасности, знай он о ней заранее.

Деральце смотрел в ждущие голубые глаза. Брендон не выказывал ни малейшего страха.

«Он доверял мне раньше, он доверяет мне и теперь».

Он поднял глаза на небо с лентами облаков, на кружащих над полем ночных птиц. Интересно, насколько же случайны последние события? Круг...

— Выбор? — переспросил он и поперхнулся. — Двуличность?

Улыбка Брендона чуть скривилась.

— Когда-то ты давал клятву защищать систему, а теперь помогаешь мне бежать от нее: мой старший брат по крайней мере назвал бы это двуличностью.