Фирма приключений   ::   Багряк Павел

Впрочем, иногда гость слышал не рев волкодава, а рык льва, крик ночной совы или даже свист анаконды или раздирающий душу павлиний визг, про который говорят, что он «нечеловеческий», – Рольф варьировал своих «сторожей», – но «Тубо, на место!» было неизменным «блюдом», которым хозяин всегда угощал, успокаивая, гостей.

– Рольф, – повторил Честер, – почему я не слышу «Тубо»?

Увы, вернуть Гарда, Бейли и себя во времена их недавней безоблачной дружбы, как и задать предстоящему разговору непринужденную тональность, Фреду не удалось: никакой реакции ни от Дэвида, ни от хозяина дома не последовало. Рольф не улыбнулся, не встал из-за стола, не протянул гостям обе руки, как это делал обычно, а всего лишь поднял на них глаза, едва приоткрыв тяжелые веки, и потянулся к коробке с сигарами.

– Прошу, – сказал он сухо, раскурив сигару, выпустив первую скупую струю едкого дыма и протянув коробку Гарду и Честеру, – курите.

Наступила гнетущая пауза, которую нарушил Гард, и то по обязанности, а не по желанию:

– Я хотел бы уточнить некоторые детали, связанные с твоей научной работой, Рольф, проводимой на базе «Фирмы Приключений». Прошу тебя учесть, что это никакой не допрос, а всего лишь разговор, хотя его юридические последствия не исключены.

– А какова роль при всем при этом Фреда Честера? – спросил Бейли. – Он что, свидетель? На всякий случай? Доброволец? Или по принуждению?

– Не обижай Фреда, – сказал Гард. – Здесь он твой друг. Но если ты хочешь, я попрошу его удалиться.

– Черт с ним, – сказал Бейли, словно Честера в кабинете не было, и речь шла о человеке, в данный момент отсутствующем. – Пусть сидит, мне не жалко. Итак, я тебя слушаю.