Флот   ::   Дрейк Дэвид

— Кто, сэр?

— Ничего, это я так, сержант, — ответил я, мысленно сделав себе замечание за несдержанность — Продолжайте. — Я крепко сжал челюсти, чтобы не ляпнуть еще чего-нибудь.

— Подготовка пуска ракет, — раздался звучный голос бортового компьютера по всем каналам и усыновленным в комнате громкоговорителям.

Ну, наконец-то. Мы все-таки собрались нанести сокрушительный удар по кровавым убийцам, терроризировавшим нас уже сорок с лишним лет. Я, как и все остальные, перевел взгляд на передний экран обзора; не желая пропустить ни одной секунды. «Возмездие» было вооружено мини-ракетами с головками самонаведения из исключительно твердого сплава и мощным зарядом объемного действия. Грубо говоря, они проникали внутрь и уж потом разносили корабль противника на мелкие кусочки. Неужели молодое, крайне немногочисленное и принципиально неорганизованное население планеты могло успешно противостоять столь мощному противнику, как халиане? Что и говорить — мы все до единого были абсолютно уверены в этом!

Двумя столетиями раньше на Свободнорожденной высадилась вторая группа колонистов и основала Содружество Франклина. Патрик Генри, столица Содружества, вскоре превратился в единственный крупный город на Свободнорожденной, однако теперь на планете существовало еще с полдюжины других Содружеств, да еще дюжина небольших совершенно самостоятельных коммун и коллективных землепользовании, раскинувшихся на миллион квадратных миль.