Флот   ::   Дрейк Дэвид

— Мы скорбим, Мертатек — моя жена и я — скорбим, что этогоне будет Нам сказано, что расстояния слишком велики и линии снабжения слишком длинны и ненадежны, для того, чтобы позволить вашему миру стать частью Звездного Военного Комплекса. — Она беспомощно развела руками.

— Что я могу сказать? Нам передали, что наше содержание здесь дорого обходится Флоту Административные расходы — корабли, оружие и люди, все можно использовать где-то еще.

«Какие расходы могут быть от нас с тобой, старушка?»— подумал Диледда. Вслух он сказал:

— Знаешь, мы все же не оставляем вас на произвол судьбы. Мы двое были посланы сюда, чтобы по мере возможности, помогать вам советом Так что вы теперь сумеете перевести свой завод с производства систем ведения огня на изготовление, ну, чего-нибудь нужного.

Мех на теле Меркатека встал дыбом Усики айкса задрожали.

— Что может быть полезней оружия, если защитники нас покидают? — жалобно сказал айкс.

— Это, да, может быть…

— И оборудование мы делали для ваших космических кораблей. У нас нет своих. А что пользы от компьютера против северных буканьеров?

Диледда проглотил слюну.

— Ну, об этом нам еще надо подумать. — Слова застревали у него в горле — Переходите на… на производство пушек, или… или систем связи, или…

— Мы постараемся помочь вам за оставшееся время, — проговорил транспондер Сикелианос — Помните, здесь и наш дом.

Остров находился примерно в сотне километров от побережья Виндстеда и принадлежал тому же владению.