Флот   ::   Дрейк Дэвид

Громко требуя дополнительных сведений, она бросилась в рубку управления, даже не протерев толком глаза. Ответ, конечно, последовал тут же. Но он кое-чем отличался от обычных: впервые она уловила примирительную — почти уважительную ноту в механическом голосе Одра.

— Следуя последним указанным вами направлением, удалось уловить сигнал бедствия на скорости света, а затем приблизиться. Источником, видимо, служит этот поврежденный корабль.

— Название? — крикнула она.

— «Хризантема».

Космический холод проник ей в самое сердце.

— Приготовь мой скафандра — с трудом произнесла она.

— Сначала, — твердо сказала Одер, — облегчитесь, затем наведите чистоту на свое тело и поешьте.

— Но…

— Нет никаких признаков, что кто-то там жив.

По обыкновению, машина была права. Вздохнув, Юрико, прежде чем отойти от консоли, задала еще вопрос:

— Похоже, что причиной был несчастный случай?

— Нет, — ответил Одер после паузы, потребовавшейся для анализа возможных причин, — более похоже, что это результат нападения.

Но как? Как?

Тайна терзала Юрико каждую секунду, пока она выполняла инструкции, понимая умом, что они оправданы, но всем своим существом ощущая, что стоит ей увидеть своими глазами, а не на экране, и она установит… она отомстит тому — или чему! — кто равнодушно раскромсал космолет ее брата.