Ярмарка в Сокольниках   ::   Незнанский Фридрих Евсеевич

Тогда я закричал ему в самое ухо:

— Я не могу ехать, Костя! Меркулов остановился:

— То есть, как это?!

— По личным соображениям.

Меркулов повернулся, толкнул дверь, и мы увидели, как с другой стороны улицы, приветливо помахивая нам рукой, бежала Рита.

Шофер черного лимузина, молодой здоровый дядька, уже услужливо распахивал перед нами дверцы. Меркулов щелкнул досадливо ральцами и сказал водителю:

— С нами еще вот эта дама поедет…

Тот безразлично пожал плечами — ему-то что? — и сел за руль., Меркулов сел на переднее сиденье, мы с Ритой сзади.

— Риточка, я постараюсь Сашу быстро отпустить…

— А я ничего, я подожду, Костя, — похлопала Рита длинными синими ресницами.

Я взял ее руку в свои ладони…

Не успел шофер как следует затормозить, Меркулов уже выскакивал из автомобиля, крепко держа свой довольно-таки потрепанны^ портфель. Мне показалось, что как-то чересчур темно было на вилле нового главного чекиста, но Меркулов уже шагал семимильными шагами к дому, слабо просвечивающему огнями сквозь негустой сосновый бор.

Я зашагал за ним и вдруг отчетливо понял, что дело плохо.

— С-а-а-ша-а-а! — Это кричала Рита.

Я обернулся — и с этого мгновения течение жизни вошло в другое русло. Повернуло вспять. Понеслось скачками, когда я стараюсь вспомнить последовательность происшедшего, я каждый раз путаюсь. Как будто я смотрю в детский калейдоскоп и яркая моааика разноцветных стеклышек при каждом встряхивании ложится новым рисунком.