Галактический скиталец   ::   Браун Фредерик

Насколько мне известно, преступление, которое я сейчас совершаю, до меня ещё никто не совершал, и неизвестно, какое за него определят наказание. В вашем же случае такого вопроса не возникнет.

Я не могу рисковать больше, чем рискую сейчас, поэтому вы должны мне помочь, в противном случае… В противном случае я подключаю электроды и делаю то, что мне надлежит делать. У меня нет выбора. Вы это понимете?

— Хорошо, — мрачно отозвался Крэг. — Спрашивайте.

— Когда и где вы родились?

Крэг ответил на этот вопрос и на другие, охватывавшие период детства, учебы в Космическом колледже и первые годы работы астронавтом.

— Ваша карьера астронавта прервалась, когда вы потеряли руку. Расскажите об этом.

— Я летал уже семь лет и был лейтенантом на «Веге-III». Мы готовили корабль к полету на Марс. Произошла авария — чистая случайность и нелепое совпадение разных факторов. Здесь не было ни моей вины, ни кого-либо другого. Просто такое иногда случается. Механическая неисправность в ракетном двигателе привела к его запуску, когда я его чистил.

— Вину за случившееся возложили на вас?

— Не совсем. Но они воспользовались формальной зацепкой, чтобы не выплачивать компенсацию, которая была мне положена. Кроме этого, меня разжаловали, отобрали лицензию и превратили из астронавта в однорукого бандита.

— А что это была за формальная зацепка?

— Проверка на алкоголь. Она показала какое-то мизерное содержание.