Алая плоть   ::   Браун Картер

Это будет постоянно жечь тебя и жить в твоем уме,в твоем сердце и даже в твоей душе. Если ты не попытаешься переломить себя, это уничтожит тебя, Майк. Ты должен сделать выбор прямо сейчас. Или – я, или – игра.

Я ответил, что подумаю, и, возвращаясь после покера, в четыре часа утра, я еще сомневался и выбирал. Но Джулия уже ушла. Таким образом, я получил право быть тем, кем я всегда был – профессиональным игроком. Только шесть недель назад, когда я спрятался в этом городе, что-то случилось со мной. По совершенно необъяснимой причине я забросил покер – единственную игру, где удаче можно помочь, и, подобно некоторым бездельникам, празднующим свой развод в Рено, начал играть на рулетке. Права ли была Джулия? Действительно ли я не могу обойтись без игры?

– То же самое снова, сэр? – Голос бармена оторвал меня от тягостных размышлений.

– И на этот раз за счет заведения, Джо, – послышалось рядом.

Вальтер Арндт усмехнулся, когда я посмотрел в его сторону.

– Удача отвернулась от тебя сегодня, Майк, – злорадно сказал он. – После того, как ты отошел от стола, «двойной зеро» выпал дважды!

– Раз вы покупаете мне выпивку, позволяю вам и поплакать за меня.

Бармен поставил передо мной второй двойной бурбон, потом направился в другой конец бара.

– Я разговаривал с Гильдой, – заметил Арндт.

– С рыжеволосой кассиршей?

– Да, она мой кассир, дружок. – Его взгляд на секунду сверкнул. – Гильда сказала, что у тебя была тысяча наличными…

– Ну и?..