Гибель Аякса   ::   Вежинов Павел

У меня было такое чувство, что собака смотрит мне прямо в глаза - испуганно и зло. Когда мы были от нее в десятке метров, она вдруг отвратительно взвыла и бросилась удирать. Я выжал педаль скорости, сани рванулись и полетели по льду. И все же наша попытка догнать беглянку провалилась. Животное бежало с необыкновенной скоростью - около семидесяти километров в час. Это было бы пустяком для саней, если бы не началось неровное поле, усеянное ямами и ледяными глыбами. Не было никакого смысла ломать себе шею из-за простой собаки. Кастелло открыл люк и схватился за оружие.

- Оставь! - крикнул я. - У нас будет время поймать ее.

Кастелло захлопнул люк, я уменьшил скорость, чтобы развернуться.

Собака скоро пропала из виду.

Я сориентировался и поехал в сторону базы. Долго молчали.

- Чем же может здесь питаться собака? - задумчиво произнес Кастелло.

- Это дикая собака, - ответил я. - А они, как известно, питаются более мелкими и слабыми животными…

- А чем, в свою очередь, питаются эти мелкие животные? Травой? Насекомыми?..

- Рыбой, - улыбнулся Толя.

- Но нам не попадалось никаких следов.

- Собачьих в том числе. Однако собаки есть.

Наше открытие действительно было потрясающим. Млекопитающее в океане - это было допустимо и, в общем-то, естественно. Но собака на льду? Собака не могла быть не чем иным, как последним звеном очень долгой эволюционной цепи. И этот эволюционный процесс должен был развиваться при условиях, очень близких к земным, чтобы прийти к похожему результату.