Глория   ::   Михальчук Вадим

Жрец и ученик сидели друг против друга и смотрели друг другу в глаза. Ученик услышал мысль жреца:

«Что ты чувствовал, когда принес в своих руках Смерть?»

«Силу».

«Тебе не было жаль человека?»

«Вы всегда учили меня не испытывать жалости...»

На следующий день Приближенный должен был принести Великую Жертву. В определенный день и час на алтаре Храма Смерти должен быть принесен в жертву невинный ребенок.

Приближалось время принесения жертвы. Ученик шел к алтарю вслед за Гроном и услышал, как два верховных жреца обменялись телепатемами.

«В Великий Город прилетел звездолет с Земли, первый за сто с лишним лет».

«Это очень опасно для нас».

«А что сказал Приближенный?»

«Пока он молчит, но их нужно будет уничтожить. Не хватало нам еще бунта простолюдинов».

Ученик прошел за Гроном на дальнюю галерею, откуда ему разрешили наблюдать за церемонией.

Через несколько минут послышался бой барабанов, означавший, что ведут жертву. Приближенный к Смерти стоял перед черной громадной плитой алтаря на возвышении, в его руках был священный нож, пользоваться которым разрешалось только верховным жрецам.

Бой барабанов усилился, в зал ввели жертву. Это была маленькая девочка лет семи-восьми, с длинными пшеничного цвета волосами, с голубыми глазами, одетая в белую одежду Великой Жертвы. Она шла, механически переставляя ноги. Ее похитили два дня назад и за это время успели сломать. Жрецы обламывали людей и покрепче.

Барабаны глухо били.