Голубая Саламандра   ::   Маслов Александр

Встреча у юго-западной оконечности Аттины могла быть опасной: в эти воды редко заходили патрульные корабли аттлийцев, а промышлявшие разбоем островитяне становились смелее.

- Кто бы это ни был, мы сумеем обойти их. Ветер позволит, - сказал подошедший Итех.

Теперь он тоже видел две пары косых парусов, едва различимых в янтарной

полосе рассвета.

- Нам ли тревожиться?! Поднимем знак правителя, - предложил молодой помощник шкипера.

- Они и так заметили нас. Это галеры Соадама, - слова Криди мигом прервали ропот матросов, кто-то, шепча молитвы, схватился за амулет, другие, будто не веруя, взирали на приближающееся остроносые галеры.

- Что стоите?! - рявкнул Итех. - Ждете пока они пустят нас на забаву Пее?!

Матросы бросились по местам, полезли ставить второй парус. Аттлийский знак на надувшемся ветром полотнище только предал ярости гребцам враждебных кораблей, уже слышался гул отбивающих ритм барабанов.

- Нет, аргур, нам не уйти, - признал Нуарг. - На этот раз боги против, слишком часто мы просили, покупали их улыбку ценой никчемных жертв.

- Никчемных?! - Криди оглянулся на жреца.

- Вино, золото, кровь - для вечных только мелкая монета. Им то угодна душа. А кто из нас готов понести ее на алтарь, отбросив гордыню и всякие человеческие хитрости…

- Не время, Нуарг! Прости, но не время!…

- И все же ты надеешься на чудо.