Горменгаст (Горменгаст - 2)   ::   Пик Мервин

Вполне вероятно, что можно с интересом разглядывать их генеалогические древа, но вот разглядывание их внешнего вида никакого удовольствия не доставит.

- Да.. Какие открываются перед нами перспективы, Ирма! А сколько тебе, кстати, лет?

- Ты это прекрасно знаешь, Альфред.

- Так вот сразу и не скажу. Надо подумать, - сказал Доктор. - Хотя это не имеет значения. Главное - не сколько тебе лет, а на сколько лет ты выглядишь. Бог свидетель, насколько ты чиста! А это уже много значит... Я просто пытаюсь поставить себя на твое место. Для этого нужны определенные усилия... ха-ха-ха! И у меня ничего не получается...

- Альфред!

- Да, моя дражайшая?

- Какое число гостей, по твоему мнению, было бы идеальным?

- Если тщательно выбирать - то человек десять-двенадцать.

- Нет, что ты, Альфред, нет! Это же прием. Важные вещи происходят только на таких приемах, а не просто на вечеринках друзей. Я где-то читала об этом. Надо приглашать по крайней мере двадцать человек, чтобы создалась нужная атмосфера.

- Ну что ж, прекрасно, моя дорогая, прекрасно! Но нам, конечно, не стоит включать в список приглашенных покрытого плесенью и страдающего одышкой старого козла с поломанными рогами только потому, что он двадцатый по списку, в котором все остальные - гордые олени, полные жизни, и вполне достойные женихи. Но давай все же разберемся с этим делом более детально. Скажем, просто для того, чтобы иметь стартовую позицию, мы приглашаем пятнадцать человек наиболее, как мне кажется, приемлемое число. А теперь, Ирма, мой дорогой ко-стратег, размышляем дальше.