Город мясников   ::   Сертаков Виталий

– Ребята, я горд за вас! Вам предстоит вписать имена в славное будущее конфедерации! Большинство из вас отправят на Бету Морганы, – зычным голосом прокричал наш славный префект. – Это тяжелая проверка на прочность. Это работа для настоящих мужчин, хотя среди вас, насколько я вижу, есть и достойные девушки. У меня мало времени на сантименты, ребята… Вы отправитесь защищать наши завоевания и наши идеалы туда, где о них вытирают ноги. Вы должны быть мудрыми и осторожными, но никогда не забывать – нейтралитета не бывает. Кто говорит, что нейтрален, – тот наш враг. Я был на Бете трижды, чтоб ей сгореть!.. – По рядам курсантов пронесся сдержанный смех. – Я лично допрашивал северных альбиносов, которые травили наших инженеров ядовитыми грибами и ящерами. Я предлагал им участие в прибылях, предлагал вакантные места в администрации и субсидии на открытие торговых лавок. Они отказывались. Ребята, для них священное право частной собственности – пустой звук. Альбиносам наплевать на наши машины, ткани и продовольствие, никто из них не пожелал занять высокую должность в мэрии. Стоило нам ослабить контроль – они снова подло напали на нас и убили восьмерых…

Подумаешь, восемь человек. Это ерунда по сравнению с тем, что творится сейчас.

…Впрочем, кому-то кажется, будто три месяца назад было гораздо хуже. Тогда еще верили в приборы и в прежний опыт. Первая обогатительная компания вела тихую войну за контракты с «Объединенными технологиями», а за контроль над Южным полюсом воевали сразу Вторая обогатительная, «Свободные рудники» и Концерн Тришаха. Акции ползли вверх, завозилась техника, на орбиту срочно стягивали грузовой флот.