Город на краю света   ::   Гамильтон Эдмонд

Та же картина повторилась и в последующие дни… Неделя проходила за неделей, а Кеннистон повторял монотонно одну и ту же фразу: «Миддлтаун просит помощи!» Он уже и сам не верил, что его кто-то услышит, и все же продолжал передачи — призыв о помощи горстки людей, затерянных в холодном, умирающем мире.

— Миддлтаун просит помощи! Миддлтаун просит…



Извне

Неделя проходила за неделей, ответа не было. Каждый день Кеннистон и Бейтц по очереди передавали в эфир один и тот же призыв о помощи. В промежутках между передачами они пытались наладить приемное устройство, но безуспешно.

Больше всего Джон не любил момент, когда приходилось передавать смену Бейтцу. Волей-неволей он должен был при выходе из «телецентра» миновать небольшую толпу горожан, полных надежд и ожиданий.

Фальшиво улыбаясь, он всегда в этих случаях произносил:

— Нет, сегодня ничего. Может быть, завтра…

— Завтра? А может быть, никогда? — однажды горько ответила ему Кэрол, встретив его у подъезда и провожая домой. — Если бы тебя услышали, Кен, то давно бы оказались здесь — ведь ты ведешь передачи уже много дней.

— Возможно, у землян больше нет летательных аппаратов, — возразил ей Джон.

— Сомневаюсь… Если в каком-нибудь городе люди имеют в распоряжении столь сложное устройство, как приемник, то почему им не иметь самолет?

Логика ее была безупречной, и Кеннистон не стал спорить.

— Может, ты и права, — сказал он устало. — Только не стоит никому говорить о твоих догадках.