Города   ::   Клейн Жерар

«Он возвращается сюда. Только бы… только бы это не произошло прямо здесь, на этой улице, у меня на глазах».

Улица была слишком чистая, непомерно светлая. Деревья чересчур ухоженные, листья неестественно гладкие.

Шаги замерли. Человек и Машина остановились перед самым перекрестком. Господин Феррье их не видел, но отчетливо различал сухой тон вопросов Машины и неуверенное шарканье чужака об асфальт.

– Ваша фамилия? Вы посторонний? Зачем прибыли в этот Город?

– Ни за чем. Просто прогуливался. Прохаживался.

– Значит, вы не из этого Города? Вы бродяга?

– Нет. Мой Город – там, за этими холмами. Но мне не хотелось там жить и дальше. Я думал, что здесь все по-другому.

– Разве вы не знали, что этот Город посещать не разрешается?

– Знал. Прочитал на стендах: «Посторонним вход воспрещен».

– Там есть и продолжение, – уточнила Машина.

– Верно.

Господин Феррье услышал слова, произнесенные почти шепотом: «Под страхом… смертной казни».

– Вы хотите еще что-нибудь сказать?

– Подождите. Вы Машина, которая действует в автономном режиме?

– Точно.

– И никто из людей вами не руководит?

– Нет.

– То есть не существует человека, который говорил бы вашим голосом и слышал бы вашими органами слуха?

– Все правильно.

– Следовательно, никто не может вас остановить и изменить?

– Никто. Я защищаю этот Город. Бессмертна.