Гость из Верхнего озера   ::   Костин Андрей

- А о чем с шатуном говорить?

- И то верно. А Он не испугается, когда проснется?

- А мы неподалеку, чтобы он сразу увидел, одного из наших шатунов привязали. Своего увидит - и не испугается.

Малыш отвернулся от Длиннорукого и продолжил видимо давно начавшийся разговор с уходящим:

- А откуда "ведьмин круг" берется?

- Это сложно объяснить тебе. Малыш, - сказал уходящий, -просто когда человек заблудится в лесу, он всегда по кругу начинает ходить, потому что...

- Ну а оборотни?

- Да нет никаких оборотней, Это всё шатуны выдумали.

- А сплюшки, падальщики, узколобые?

- Видишь ли, лес создаёт много разных зверей, чтобы оставить жить только самыми, подходящий.

- И кто же самые подходящие?

- Шатуны.

- Ну да?! Почему?

- Потому что они менее всего приспособлены для жизни здесь, но они самые беспокойные, плодовитые, самые жизнелюбивые и не хотят признавать свою беспомощность. И рано или поздно они просто подомнут лес под себя, сделают его таким, каким им удобнее. И в этом лесу нам уже места не будет...

Малыш хотел что-то возразить, но тут чужак из Верхнего озера пошевелился, и они замолчали. Он приподнялся, с удивлением огляделся по сторонам, заметил привязанного шатуна, потом поглядел в их сторону. Неуверенно встал на ноги, словно боялся, что ноги его подведут. Сделал шаг, другой... и побежал к своей лодке.

Уходящий подошел к шатуну, отвязал его, и тот кинулся наутек, погрозив кулаком. Это выглядело так смешно, что даже уходящий улыбнулся.