Гости страны Фантазии (Сборник НФ)   ::   Форстер Эдвард Морган

Другого Симпсона, насколько мне известно, там нет.

Секретарша (набирает номер телефона) . Будьте любезны, попросите синьора Симпсона… Да-да, я подожду.

Поэт. Скажите ему, чтобы он немедленно пришел и захватил с собой описание «Версификатора». Впрочем, лучше я сам с ним поговорю.

Секретарша (вполголоса, с нескрываемой досадой) . Вы хотите купить это устройство?

Поэт (тоже вполголоса) . Не надо волноваться, синьорина. Что за странные идеи вас посещают? (Медоточиво.) Но вы сами понимаете, мы не можем отставать от новых веяний. Нужно шагать в ногу с временем. Мне самому крайне жаль, но когда-нибудь необходимо решиться. А вы зря так переживаете. Вам работы всегда хватит. Помните, три года назад мы купили арифмометр?..

Секретарша (по телефону) . Да, синьорина. Попросите, пожалуйста, синьора Симпсона. (Пауза). Да, очень срочное. Спасибо.

Поэт (продолжает вполголоса) . Вы тогда тоже были недовольны. А теперь, признайтесь честно, вы обошлись бы без него? Нет, верно ведь? Он столь же необходим для нашей работы, как копировальная машина. У нас немало конкурентов, и мы волей-неволей должны перепоручить машинам всю самую утомительную, черную работу. Одним словом, всю механическую работу, которую человек…

Секретарша (в телефонную трубку) . Синьор Симпсон? Подождите, пожалуйста.

Поэт (берет трубку) . Это вы, Симпсон? Привет. Послушайте, вы, конечно, помните рекламную брошюрку, которую вы мне вручили… вручили… а, ну да, в конце прошлого года? (Пауза). Да-да, о «Версификаторе».