Говорящий от имени мёртвых   ::   Кард Орсон Скотт

- Я тоже читал "Королеву Пчел и Гегемона", - сказал он. - Но я не думаю, что это достойное поприще для самоутверждения.

Но она все еще не доверяла ему, не верила его обещаниям.

- Мне хотелось бы чаще бывать здесь. Каждый день.

- Мы запираем станцию, только когда уходим домой.

- Все остальное время. Вы еще устанете от меня. Будете говорить, чтобы я ушла, секретничать за моей спиной. Будете призывать к благоразумию, заставите отказаться от моих идей.

- Мы только недавно стали друзьями, а ты уже считаешь меня лгуном и обманщиком, вот уж нетерпеливая глупышка.

- Но вы будете... Все так поступают, они всегда хотят, чтобы я ушла...

Пайпо пожал плечами.

- Ладно! Каждый когда-нибудь хочет, чтобы кто-то ушел, оставил его в покое. Когда-нибудь и я захочу, чтобы ты оставила меня в покое. Но даже если я скажу тебе: "Уходи!", это не значит, что ты должна действительно уйти.

Слова поставили ее в тупик, она никогда еще не оказывалась в таком положении.

- Можно сойти с ума.

- Только одно условие. Обещай мне не вступать в прямой контакт с порквинхами. Потому что я не смогу позволить тебе этого. И если когда-нибудь ты нарушишь данное обещание, Конгресс Звездных Путей закроет нашу научную тему, запретит любые контакты с ними. Обещаешь мне? Иначе все - мои труды, твои труды - все пойдет прахом.

- Я обещаю!

- Когда ты хочешь пройти экзамен?

- Сейчас! Могу я начать прямо сейчас?

Он мягко усмехнулся, протянул руку и, не глядя, включил терминал-экзаменатор.