Группа контакта   ::   Клименко Владимир

- Да недалеко, - снова заговорили, перебивая друг друга, старухи.

- Разом и дойдете.

- Все лесом, лесом, по тропиночке. Как пойдете налево, так и встретят.

- Можно и подвезти.

Это сказала баба-яга с клюкой и торжественно, как на карету, показала на каменную ступу.

- Этого еще только не хватало, - пробормотал Алексей и вылез из-за стола. - Нет уж, спасибо, я сам. Дорогу только покажите.

Старухи дружно подхватили его под руки и повлекли из избы. Подталкиваемый бабками, он вновь оказался на знакомой поляне.

- Значит, так, - говорила старуха в валенках. - Вот тропинка.

Действительно, за домом была тропа. Как это он ее раньше не заметил?

- Пойдешь прямо по ней и никуда не сворачивай!

- Да здесь сворачивать-то некуда, - хихикнула баба-яга с клюкой.

- Пойдешь - никуда не сворачивай, - строго повторила баба-яга в валенках. - И придешь.

- Куда же я приду? - заныл было Алексей - К Кощею-бессмертному, что ли?

- А может, и к Кощею, - рассудительно заметила старуха с клюкой. - Другого-то пути нет.

Другого пути не было. В этом Алексей убедился скоро. Тропа текла ровно, не петляя.

Неожиданно резкий и неприятный крик заставил его остановиться. На лохматой ветке лиственницы сидел длиннохвостый попугай. Красный и синий его наряд выглядел в этом лесу несколько диковато. Пролетающая мимо ворона немедленно среагировала на вызывающий вид попугая. Спикировав, она долбанула его клювом, и бедный амазонский ара поспешно юркнул под самую нижнюю ветку.