Гум-Гам   ::   Велтистов Евгений

Он легко переворачивал в воздухе лестницу, которая ни за что не держалась. Спрыгнул на траву рядом с Максимом и, заметив его, протянул змей:

- Что это за хвостатый летун?

- Как что? Змей, - чуть растерянно ответил Максим, разглядывая незнакомца.

- Змей, - торжественно произнес тот и улыбнулся: - Этот змей должен забавно змеиться.

Максим увидел, что перед ним мальчик. Очень странный мальчик. Он был выше и старше Максима. Ненамного выше, ненамного, наверное, и старше. Но выглядел почти как взрослый. Пожалуй, из-за своего костюма. Тугой красный костюм напоминал космический скафандр. На голове так необычно одетого мальчика был шлем, сверкавший на солнце.

Максима удивило лицо незнакомца: голубое, будто намазанное краской, оно казалось очень печальным, даже когда он улыбался.

Мальчик в шлеме схватил змей за хвост, закрутил над головой, крикнул:

- А ну змеись!

Пока он отрывал змею хвост, Максим дотронулся до лестницы, которая стояла на земле и не падала.

- Как она ловко переворачивается! - с удовольствием сказал Максим.

- Пустяки, - махнул рукой хозяин лестницы. - Залезаешь наверх и переворачиваешь.

Следуя совету, Максим встал на нижнюю перекладину и, потеряв равновесие, грохнулся вместе с шаткой лестницей.

- Все ясно, - сказал Максим и заковылял прочь, потирая колено.

- Не уходи! - услыхал он за спиной голос, похожий на вздох. - Смотри, это совсем просто.

Максим обернулся.